美國務院擬設線上護照更新平臺 20230407 台灣新生報航運版
【記者周家仰／綜合報導】根據中國大陸相關單位引述，美國國務卿布林肯（Antony John Blinken）近日表示，近期美國護照申請件數增加，目前護照普通件申請等待時間約為十至十三個星期，快件約七至九個星期，為此美國國務院已增加人力，滿足這些需求，一般以學生、臨時工、商務旅客、船員等類別簽證優先，目前這幾類簽證的辦理情形，已恢復至疫情前水準。
美國國務卿布林肯指出，美國國務院目前每週約接獲五十萬件護照申請，今年申請量較去年增加約三十％至四十％，高峰期通常落在每年三月至夏天結束，目前申請量幾乎處於滿檔情況。
布林肯表示，美國國務院要求透明，盡可能讓申辦護照的民眾瞭解可以期待什麼。談到簽證辦理最新情況，布林肯強調，延誤情況已開始改善。
而觀光簽證，全球面談預約等待時間平均是兩個月，約是一年前的一半，且多數地區等待時間較兩個月要短一些。
業內人士表示，為因應大量護照申請工作，美國國務院已增加僱用人力，確保能充分提升服務，例如有人接電話，有更多人待命，這都已反映在預算中。
布林肯說，美國國務院已啟動線上護照更新試用平臺，讓已有護照的美國公民可直接上網更新，儘管目前作業暫停，為確保大規模上線前，先進行微調與改進。他認為，該計畫一旦全面啟動，即可透過網路完成六十五％的護照更新工作。