船員工資法已成英政府改善船員工作條件倡議
20230406 台灣新生報航運版
【記者周家仰／綜合報導】根據英國航運相關網站引述，英國交通大臣哈珀（Mark Harper）強調，他們的海事部門居全球領先地位，這都要歸功於數以千計辛勤工作的船員不知疲倦工作，以維持供應鏈順暢，這些船員應獲得公平的工資，因此他很高興看到《船員工資法》（Seafarers」 Wages Act ）成為法律，有助於提高工資，並保護船員免受剝削。
Harper指出，這項法律代表英國政府對船員重要保障，新法律主要為保護那些在經營國際服務的船舶上工作的人的工資，不會低於國家最低工資。其中八項是授予英國港口權力的立法，以拒絕向船員支付至少相當於英國最低工資的船舶，該最低工資目前為十八至二十歲的個人設定為六點八三英鎊（約八點四美元），廿一至廿二歲的最低工資為 九點一八英鎊（約十一點二美元），廿三歲及以上的最低工資為九點五英鎊（約十一點六美元）。
據悉，二○二二年P&O Ferries在沒有通知或諮詢的情況下，透過錄影帶解雇將近八百名船員，並宣布將用成本較低的人員取代這些船員。對此英國政府迅速採取行動，推動其九點計畫作為回應，並表示他們仍致力在國內及國際上將船員列為優先事項。
業內人士指出，越來越多英國議員承認，儘管通過《船員工資法》是一個積極的步驟，但仍遠遠不夠，且仍存有缺陷。
運輸部部長Louise Haigh認為，缺乏針對P&O Ferries的行動，必須是能否會結束海運業中常見的剝削行為。例如P&O的負責人是否會被繩之以法？或能否阻止另一起類似P&O的醜聞？他認為，要防止這種情況再次發生的唯一方法就是提高可以在法庭支付的損害賠償金及對違法者追究刑事責任。
資料顯示，每年至少停靠英國港口一百二十次的船舶上工作的船員，目前有權獲得至少相當於英國國家最低工資的工資率，因為他們在英國海域工作，考慮到去年國際勞工組織就建議有能力的船員的基本最低工資為三點二美元，新法律設定一個較高標準。
在二○二三年倫敦國際航運週（LISW23）上，新任海事大臣夏洛特維爾（Baroness Charlotte Vere）承諾將海事置於政府的前沿與中心，她強調，在英國海事方面的三個關鍵優先事項為：經濟繁榮、脫碳與船員保護。
另，英國與法國已承諾持續合作，改善在英吉利海峽工作船員的條件，以保護船員免受剝削，英國政府呼籲，歐盟國家仿效，並設定最低工資。
海上人權首席執行長哈蒙德（David Hammond）認為，船旗國、沿海國及港口國相關義務對船員的保護，不僅需要頒布主要立法，還要持續保持警惕，以確保維持公平的工作條件。這項新法案是一個開端，絕不能讓類似P&O渡輪醜聞事件，在英國管轄範圍內重演。