未來數月航運市場恐船員短缺、工資上漲
20210702 台灣新生報航運版
【記者周家仰／綜合報導】根據中國大陸相關單位引述，船員服務公司Danica表示，全球COVID―19疫情持續嚴峻，造成船員旅行受限，加上疫苗接種仍未達到一定比率，多數船員可用性受限，連帶使船員成本逐漸上升。該公司預料，未來幾個月，航運市場可能會面臨船員短缺及工資上漲等問題。
一年多來，包括國際海事組織（I-MO）在內的主要海事組織、航運公司及相關單位提出警告，由於COVID―19疫情所衍生的相關旅行限制，以及未能將船員視為關鍵工人，而航運公司正努力滿足不斷成長的貨物需求及出貨量，而新冠病毒變異株出現，種種跡象都讓船員未來可用性問題，變得更為嚴重。
Danica總經理Henrik Jensen留意到「船員可用性最近發生變化」，尤以東歐船員市場承受更大壓力，因為公司轉向烏克蘭及俄羅斯等國家替換無法從東歐其他地區旅行的船員，今年春季由於印度疫情嚴峻，印度及菲律賓的船員換班中心恢復對船員流動的限制，致使問題逐漸浮上檯面。
Danica提醒，隨著北半球進入暑期，東歐國家航運公司無法從印度及其他東南亞國家獲得替代船員，東歐的夏天將進入船員供應的「淡季」。
Henrik Jensen解釋，印度疫情與菲律賓的旅行限制，造成許多航運公司轉而向東歐尋找船員，使東歐船員的就業市場面臨前所未有的壓力，目前唯一能期待的，就是讓船員接種疫苗，得以順利返回工作崗位。
Jensen分析，當船員出現短缺時，相關人事成本就會上升，例如航運公司可能會提供比市場平均水準高出十％至二十％的工資，或提供高額獎金，藉以吸引優秀船員投入。在疫苗較為普遍的俄羅斯等國家，對船員而言，這無疑是一個好消息；不過在烏克蘭等其他國家，COVID―19疫苗仍供不應求，且等待時間更長，此為船員供應的潛在危機。
Danica指出，目前船員休假至少要等待四至六週才能接種到第一劑疫苗，然後等八至十週才有機會注射第二劑，至於要免疫力完全有效，還要經過二至三週的時間，意味許多船員現在有十六至二十週的休假時間，是船員一般平均休假時間的兩倍，影響所及將使全球船員短缺情況更為嚴重。
Jensen呼籲，全球航運界應進一步正視船員的迫切需求，將船員指定為關鍵工作人員，並優先為他們接種疫苗，尤其若能為船員施打一次性疫苗，將有助於緩解船員於各國的旅行限制及船員短缺的問題。